風光明媚な唐子浜にほど近い、唐子山の麓にたたずむ寺。広々とした境内には正面奥に本堂、右手に大師堂、左手に金比羅堂がある。国分寺は聖武天皇の勅願により、全国に建立された寺。四国にも各県に１ヶ寺ずつあり、いずれも四国霊場となっている。伊予の国分寺は天平13年（７４１）に行基が開基。当時は、七堂伽藍を備えた豪壮な大寺院だった。弘法大師は、第三世住職智法立師の時代に来錫。長く留まって五大尊の絵像一幅を残した。また大師十大弟子の１人で、かつて高岳親王であった真如も２年ほど滞在した。天慶２年（９３９）には藤原純友の乱で堂宇は焼失。国主の援助で復興したが、元暦元年（１１８４）の源平合戦で再び焼失する。この時も再興したが、貞治３年（１３６４）には讃岐の細川右馬頭頼之が侵入して、三たび寺は焼かれた。さらに天正12年（１５８４）、長宗我部元親と伊予国守河野通直の戦の兵火で、３度復興した堂宇は焼けてしまった。何度も焼失、復興を繰り返した寺だが、この時は支援者である河野氏が敗れてしまったため復興は叶わず、茅葺きの小堂が寂しく立つのみだったという。現在の本堂は、寛政元年（１７８９）に43代住職の恵光上人が金堂として建立した。
なお、創建当時の寺は現在の場所から東に１００ｍほどのところにあったという。この旧国分寺跡と見られる場所は国指定の史跡になっており、花崗岩の13個の礎石が見つかっている。
この寺の後は六十番横峰寺へと続くが、地理的には六十一番から六十三番を打ち終えて、六十番に回るのがよい。 |
▲握手をしてお願いを祈願する握手修行大師の像
▲愛嬌たっぷりな七福神の石像も |
