癒しのくに四国　観光ガイド

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御詠歌／なむ薬師諸病悉除の願こめて詣る我が身を助けましませ
本　尊／薬師如来
真　言／おんころころせんだりまとうぎそわか
宗　派／真言宗智山派
開　基／行基

延光寺までのアクセス

土佐くろしお鉄道宿毛駅から、中村市街方面を目指す方向で国道56号線を走り、バス停寺山口のところを左折。そのまま約1km直進し、正面にある。約15分。

高知県宿毛市平田町中山390
0880･66･0225

宿　坊／あり（要予約）　駐車場／あり（無料、70台、方丈脇･境内まで徒歩約2分）

▲境内は南国情緒いっぱい

歴史・全体像

　延光寺は神亀元年（７２４）、聖武天皇の勅願を受けて行基が開基、本坊と12坊を建立した。当時は亀鶴山施薬院宝光寺と称していた。御本尊の薬師如来は、行基自らが一刀三礼をしながら彫り上げたものだ。延暦14年（７９５）には桓武天皇の勅願所となり、弘法大師が巡錫。日光・月光の両脇侍を安置して札所に定めて寺を再興した。大師が「眼洗い井戸」の霊水を湧出させたのは、この時のことだ。霊水は宝医水（ほういすい）と名付けられた。中世に入って寺は大いに栄えたものの、近世には寺運は衰退。さらに明治の廃仏毀釈で一時は廃寺となるが、間もなく再興された。広い境内の池のほとりには、亀の石像が安置されている。カラフルなよだれかけをかけた石像は、どことなくユーモラスだ。
　寺から５００ｍほど離れた場所には、奥の院・南光院がある。

▲風格ある山門

▲お供えに丸ごとのスイカ

本堂

　広々とした境内に建つ堂宇は、本堂と大師堂のみ。いずれもすっきりと美しい姿で、修行の道場の終わりを締めくくるのにふさわしいたたずまいだ。なお、大師堂は新しく建立されている。

▲真新しい大師堂

▲整然としたフォルムが美しい本堂

ここが見所

梵鐘

　延喜11年（９１１）の銘が入った梵鐘は、国の重要文化財に指定された寺宝。赤い亀が背中に乗せて、竜宮城から持ち帰ったものであるといわれている。この時より寺の山号はこの伝説にちなんで、赤亀山延光寺と改められたという。この梵鐘は、高知県内でも古いものであるといわれている。
　また、この時に亀が持ち帰った梵鐘は、明治時代に県議会の合図に使用するため、高知県庁に出張したというエピソードも。

▲梵鐘を背負った赤亀

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